中國經濟正在迅猛發展，GDP增長率高達兩位數字，對基礎設施的投資以及對外貿易發展促進中國經濟發展「如日中天」，對於美國人而言，將目光投向東方，這儼然成為了一句耳熟而詳的話。毫無疑問，一些謹慎小心的觀察家正在聚精會神地關注中美之間貿易不平衡問題，以及此起彼伏的匯率爭端和反壟斷摩擦。如今，「不要把雞蛋放在同一籃子裡」這句話又成為商業界的口頭之禪。為了分散風險，中國鄰國——印度就成為歐美企業界眼中的熱土，這預計將成為全球外包領域的下一個開疆拓土之地。
雖然中國依然是美國各型公司競爭的主戰場之一，但就長期而言，如何平衡效益和風險之間的關係讓業界左右為難。埃森哲諮詢公司在供應鏈管理方面專門有一家專業合作夥伴公司——Brooks Bentz公司，它曾提出過這樣一個令人深思的問題：「如果中國出現問題，世界經濟怎麼辦？如果中國經濟出現衰退，這會帶來什麼樣的政治、經濟影響？」實際上，中國大陸發展並不均衡，沿海城市發展迅速從而抬升了生產活動成本，這同時促使企業向中國內地轉移，或直接移出大陸尋找最低的成本之地。畢竟所有資本都是「逐利而來，無利而退」！
對於企業而言，在董事會上常常討論有關「如果什麼－會怎麼樣」這樣的問題，特別是亞洲近些年來危機不斷，比如SARS肆虐四方；2004年橫掃東南亞的海嘯慘劇；以及現在正在威脅我們的禽流感疫情等。全球著名的消費品生產商MASCO公司一開始在中國開展了業務外包，這大幅降低了公司生產成本——有時高達50%；但目前公司已開始高度關注大陸的運輸和物流成本。該公司表示：「如今，當我們從中國尋找供應商時物流業務已成為我們考慮的重要因素，別忘了，如今的利潤是越來越薄。」
從戰略上講，那些洞曉物流業務的企業一般都採取多重來源戰略，同時在始發點就預先安排好貨物分流渠道以避免目前擁擠不堪的美國碼頭；採取主動措施運作內向物流等，因為物流業務的好壞直接影響到企業能否在激烈的競爭中站穩腳跟。美國企業為了長期考慮正在想方設法拓展新的領域，在類似中國這樣已經相當成熟的地區運作供應鏈還不斷出現這樣那樣的挑戰和困難，因此企業不可能將所有雞蛋都放在一個籃子裡面。許多企業正在藉助全球性3PL和運輸服務提供商的專業技能和豐富經驗，幫助它們在亞洲拓展業務，尋找新的商機。
當大家將目光跨過中國，越過喜馬拉雅山，我們會發現另一個全新的全球物流熱點——印度。
一、一顆冉冉上升的新星
1947年印度正式脫離英國統治獨立以來，一直在中國龍的陰影下發展。其人口和勞動力數量都僅次於中國，位列於全球第二，按照購買力平價理論，其GDP位居全球第四，高達3.7萬美元，僅次於美國、中國和日本之後。中國的經濟發展道路和印度存在著天壤之別。中國是雄心勃勃大力發展基礎設施建設，基礎設施的突飛猛進吸引了全球企業紛至沓來尋找廉價勞動力和採購來源。印度政府採取的則是建立「放任自由」的經濟環境，對改革採取「等著看」的方式。
實際上，印度這樣的作法也符合它一貫以來的思維戰略，當年它從英國統治下爭取獨立時，也沒有採取激進的暴力對抗舉措，而是實施了「消極不合作」態度。這彰顯出其歷史和文化的淵源。當年印度聖雄甘地的作法如今深深影響了該國的文化，在如今全球經濟的演進中，這種文化可謂是仁者見仁智者見智。儘管Hindi語言是印度的官方語言，但英語已經成為了全球和該國的商業貿易的官方語言。許多美國公司將有關電訊和業務流程外包給印度，也正是看重其受過良好教育和能講流利英語的勞動力大軍。物流業內也普遍認為這種外包發展趨勢將持續下去。
二、削除繁文縟節
「到2015年。30%的傳統IT服務崗位將外包給新興市場中的員工。」這是一位美國從事高科技諮詢業務的專家所言。全球對印度的軟體人力資源的需求量日益上升。這同時促使了該國想方設法改善自身的基礎條件，以滿足物流業務的需求。比如印度將馬上放開國外私人資本對卡車運輸行業和倉儲業的管制，國外資本可以100%的控股。鐵路服務正在逐步自由化，2005年政府結束了Concor公司對鐵路貨櫃的壟斷。印度貨櫃運輸量每年以平均13.4%的速度增長，2004年達到4.39百萬個TEU。預計到2012年到達8.4百萬至10.8百萬個TEU。可見其迅猛的發展速度。
隨著印度的基礎設備和運輸能力的改善和提高，來自發達國家的企業將不斷拓展業務，不再只局限於IT和軟體行業，會涉足到更多生產加工和分銷行業。Dreary船務諮詢公司印度辦公室表示：「印度擁有無限的發展潛力，它在軟體業上已經取得了非凡成就，這也會複製到生產製造上。但是這需要時間，因為該國勞動力法律非常嚴格，並且存在普遍官僚主義。」
儘管如此，已經有許多美國企業在印度開展了業務，並且這種趨勢會隨著該國基礎設施的改善而不斷拓展。聯邦快遞公司負責印度、中東和非洲市場營銷的總經理曾對媒體表示：在生物科技，金融財務和醫療保健領域，印度也快速成為全球知名的國家。這種發展狀況並不只局限於服務行業。工程製造，化工產業和珠寶行業成為印度發展最快的行業，聯邦快遞預計在未來的歲月中，印度的生產加工將以每年9.4%的速度增長。由於網際網路和規模經濟的日益重要作用，許多小型市場現在已經涉入到了全球貿易之中。印度另一個令人矚目的是農產品出口。一些印度公司正計劃大規模收購土地，並且勸說農民不再種植傳統的糧食作物，改種利潤更高的水果和蔬菜並且能出口。
當然所有這一切都有賴於供應鏈和物流的基礎。全球3PL（諸如MenloWorldwide）和一些集運航空公司（如聯邦快遞）已經採取戰略性步驟，在印度鋪設好服務性全國網絡，不遺餘力地打造一流的無縫隙服務，特別讓一些歐美企業解決後顧之憂。
可以說，許多全球性3PL在雄心萬丈地建立自己地運輸網絡和服務範圍。比如2004年，Menlo就宣布大力拓展在印度的運營規模，以滿足不斷增長的需求，特別是在汽車和紡織/製衣領域。
三、以Menlo公司為例
Menlo公司能夠提供多種方式的運輸服務——包括海空運——同時提供供應鏈、倉儲和物流服務。該公司在印度幾乎主要城市都設有服務中心，包括班加羅爾、金納、孟買、加爾哥達，新德裡等。
通用汽車印度公司將其汽車製造零部件運作服務都交給了Menlo，為此公司專門運營了一座44,000平方英尺的零部件分銷中心。該中心不但成為全印度的倉庫同時也扮演著分銷商的角色。具體來說，Menlo和通用的客戶共同合作進行零部件需求預測，訂單規劃，採購（包括當地製成品採購和進口貨物業務），訂單取消和索賠處理，以及帳單跟蹤等各種服務。除此之外，Menlo還承擔著倉庫管理，退貨處理和維修處理等工作。
聯想集團收購了IBM公司的個人計算機業務後，一躍成為全球計算機製造行業的發號施令者。它在印度也有著龐大的業務。公司已和Menlo達成合作夥伴關係，由Menlo負責運作一座4000平方英尺的設施，支持聯想在印度的總體製造業務，主要承擔訂單管理，內向貨運和清關，內向運輸和倉儲，銷售發票和外向運輸等業務。
不同企業之所以尋找3PL的幫助，原因很簡單就是利用3PL的全球經驗和行業知識，以避免踏入新興市場後容易出現的「水土不服不解國情」等症狀。
為了滿足客戶們的需求，許多3PL和運輸企業拓展了它們在印度的業務。比如聯邦快遞公司早在1984年就開始運營印度業務，13年之後成為第一家使用全貨機運營印度航線的快遞集運公司。2005年10月，該公司宣布進一步擴大印度的運營和服務範圍。每周的航班量增至16班，在德裡和孟買建立了兩個門戶樞紐。印度向物流和運輸服務商提供了大量的發展機會。比如其新興行業——製藥、時裝業、珠寶加工業、工程業和精密儀器行業，這些都需要特別的運輸條件。比如說該國製衣業正在迅速崛起，FedEx還專門推出了「時裝世界解決之道（Solutions for the Fashion World）」的產品。
四、晴空中的陰雲
類似大多數轉型國家，印度也存在著發展障礙。比如許多國外投資者擔心印巴兩國在克什米爾地區的紛爭，以及其人口負擔過重，對環境可持續發展和社會福利的諸多不利影響。
可能印度發展最大的障礙在於它不能迅速和有效地將內陸生產的產品運輸至港口城市，這就意味著其運輸基礎設施無法滿足物流需求。Drewry船務諮詢公司、NOL集團以及APL物流公司合作發表了一份研究報告《聯結印度：運輸挑戰和機遇》，此報告指出：「除非印度能改善其運輸聯結狀況。以滿足當今複雜的國際供應鏈的即時生產JIT需求，那麼印度每年GDP增長可能會降低一至兩個百分點。」印度能否為其生產製造業吸引到國外直接投資很大程度上依賴於其運輸行業能否將高價值的產品準時並且以可接受的成本價格推向全球市場。
據這份研究報告印度的貨運成本支出是全球最高的，相當於總落地成本的11%。因此過去兩年國外直接投資一直徘徊不前。許多行業觀察家指出印度對於經濟改革並不是積極主動——特別和中國相比，這也是政府遲遲不解決這些存在問題的主要原因。按絕對數量計算，中國對基礎設施的投資是印度的八倍。印度出口到中國的貨物前置期需要6至12周，而中國出口到美國的只需要兩至三周。目前全國只有四家機場（孟買、德裡、金納和Kolkata）能夠運作國際貨運。許多觀察家毫不客氣指出：和中國相比，就基礎設施而言印度依然處於嚴重不發達狀況。
目前印度政府正在修訂其經濟政策，減少貿易壁壘，邀請更多的私人投資於運輸行業。在印度只有不多的小型物流企業，其中並沒有可以在全球市場上一顯身手的企業。這就意味著機遇！
倪海雲航空物流專題