據《經濟學人》雜誌報導，最新一輪中東地區衝突再次成為了一個令人不安的提醒：該地區不僅對全球油氣供應至關重要，更是全球航空旅客的關鍵通道。
在過去的二十年裡，海灣地區的「超級連接者」——阿聯航空、阿提哈德航空和卡達航空——幫助長途旅客在歐、亞、非三大|洲之間穿梭。
在衝突中，數以萬計的旅客在過去兩周內滯留。重啟「有限」航班運營的努力一直停滯不前。3月16日，在杜拜機場遭遇無人機襲擊後，阿聯航空被迫暫時取消航班，並讓部分正在飛行中的飛機中途改道。這種對全球航空業的影響可能會在戰爭結束後持續很久。
中東已在全球航空業中佔據核心地位。在衝突爆發前，行業組織國際航空運輸協會（IATA）曾預測，2026年全球航空業預期淨利潤為410億美元，其中中東地區將貢獻17%。
阿聯航空是全球最大的國際航空公司，也是利潤最高的一家。去年11月的杜拜航展上，該公司及其短途合作夥伴杜拜航空以及阿提哈德航空都下達了大量飛機訂單，押注於未來的持續增長。而現在，這一前景正受到威脅。
杜拜作為旅遊和商業熱點的發展，意味著它已成為阿聯航空約一半乘客的目的地。對於那些只需在海灣機場停留幾小時的中轉旅客來說，戰爭結束後他們可能會在巨額折扣的誘惑下回歸；然而，旅遊貿易的恢復難度將大得多。
海灣地區的航司並非這場衝突中唯一的受害者。其他飛越該地區的航空公司現在也必須切換航線。自2022年烏克蘭戰爭爆發以來，飛往南亞的歐洲航司不得不避開俄羅斯領空；穿越中東曾是一個備受歡迎的替代方案。而現在，繞過另一個交戰區意味著耗費更多時間並燃燒更多燃料。
而且，燃料正變得顯著昂貴。目前原油價格在每桶100美元左右徘徊，而衝突開始前約為70美元。但對航空公司而言，衝擊更為劇烈。
航空煤油與原油之間的價差（金融界稱之為「裂解價差」）已大幅飆升。數據提供商Sparta Commodities的詹姆斯·諾埃爾-貝斯威克指出，這在一定程度上是因為全球20%的航空煤油都要經過荷姆茲海峽，而那裡的航運目前幾乎陷入停滯。
自衝突開始以來，航空煤油價格已翻了一番多，平均達到每桶190美元左右。
這種影響將是不均衡的。對於廉價航空公司，燃料通常佔成本的近35%，而傳統航空公司約為20%。
各航司的風險對衝水平也各不相同。瑞安航空、國際航空集團（IAG）和澳洲航空等公司對近期的價格上漲進行了良好的套期保值，從而緩解了油價衝擊。
然而，美國的各大航司通常沒有任何保護，他們此前認為套期保值過於複雜且成本高昂（儘管達美航空擁有一家煉油廠，這會有所幫助）。據德意志銀行稱，如果全年油價維持高位，美國航司可能會損失數百億美元。
為了應對飆升的燃料成本，一些航空公司已開始停飛飛機。紐西蘭航空計劃從現在到5月初取消約1100架次航班。
上述這些情況，反倒為部分航空公司帶來了機遇。由於海灣地區的航空公司處於停擺狀態，而其他航司也紛紛停飛，導致機票價格大幅飆升。
隸屬於IAG的英國航空已經增加了前往新加坡和曼谷的航班。德國漢莎航空報告稱，3月份飛往亞洲的訂票量激增了60%。
雖然從短期看，激增的能源價格若拖累經濟增長，航空出行需求將受到打擊；但從歷史經驗看，這種需求在幹擾結束後往往能迅速反彈。
與此同時，海灣航司的競爭對手們將十分珍惜這次奪回部分客戶的機會。