點燃邁向航運強國的法治新引擎

十四屆全國人大常委會第十八次會議於10月28日表決通過了新修訂的海商法。這部自1993年起施行的「航運基本法」完成了首次全面修改，新法將於2026年5月1日起正式實施。此次修訂，立足於我國從航運大國邁向航運強國的歷史新定位，積極回應時代發展之需，為航運貿易的高質量發展立規護航。
海商法是調整、規範海上運輸關係和船舶關係的重要民商事法律和涉外法律。三十多年來，這部法律在維護航運參與方合法權益方面發揮了不可替代的作用，保障了我國海運事業的健康運行，支撐了國際貿易的順暢往來，為我國深度融入經濟全球化、發展成為世界第一貿易大國和航運大國提供了堅實法治保障。
隨著社會經濟快速發展和對外開放持續深化，航運領域面臨諸多新情況新挑戰。昔日的前瞻設計，在應對今日的新實踐、新業態時，難免會顯現出一些「力不從心」。一方面，數字浪潮席捲全球，電子提單、電子運單等數位化單證在實踐中廣泛應用，但現行法中卻未對此明確規定，法律的滯後在一定程度上束縛了航運業數位化轉型的腳步。另一方面，隨著「綠水青山就是金山銀山」理念的深入人心，海洋生態環境保護的重要性日益凸顯，對船舶汙染防治法律制度的完善提出了新要求。在此背景下，對海商法進行一場全面而深刻的修訂，已不僅是法律自身發展的內在要求，更是推動經濟社會高質量發展的必然選擇。
此次修訂是立足當下、著眼未來的系統性工程，其積極意義與突出亮點主要體現在幾個層面。首先，打破規則壁壘，有助於推動構建統一開放的交通運輸市場。新法最具突破性的修改之一，便是刪除了原先第四章不適用於國內港口間運輸的「除外條款」，實現了國際與國內沿海海上貨物運輸法律規則的「並軌」。這意味著，無論是國內沿海還是國際航線，除個別條款因制度差異不予適用外，將適用統一的法律規則。這一變革解決了長期困擾業界的「同貨不同責」問題，極大便利了航運企業統籌運營，有利於形成規則統一、競爭有序的現代航運市場體系，是促進國內國際雙循環的重要法治舉措。
其次，擁抱數字時代，為航運業插上「數字翅膀」。新法增設「電子運輸記錄」專節，正式賦予電子提單等數位化單證與紙質單證同等的法律效力。它明確了電子單證的籤發、使用與轉換規則，為航運業的全面數位化轉型掃清了法律障礙。未來，貿易各方憑藉電子提單即可完成貨物提取與物權轉讓，將大幅減少紙質單證流轉所需時間與風險，顯著提升供應鏈效率，使我國航運貿易更具國際競爭力。
再次，彰顯人文與生態關懷，繪就航運發展溫暖底色。新法不僅關注效率，更強調公平與可持續。在權益保障上，其大幅提高旅客人身傷亡賠償限額，同時明確規定船員用人單位必須依法或依照相關船員勞動與社會保障國際條約規定與船員籤訂勞動合同，為保障海上勞動者的合法權益提供了更加堅實的法律後盾。在生態保護上，新增「船舶油汙損害責任」專章，確立了「汙染者付費」的基本原則，並建立起強制責任保險與賠償基金制度，為海洋生態築起了嚴密的法治防護網。
最後，新法還展現出更加自信的對外開放姿態。它一方面積極對接國際最新公約與慣例，確保我國規則與全球通行做法相通兼容，如將航次租船合同歸位於租船合同章；另一方面，完善了涉外關係的法律適用規則，明確在我國港口裝貨或卸貨的國際海上貨物運輸合同強制適用我國法律，這增強了我國法院對相關案件的管轄權與我國法律的話語權，是推動涉外法治建設的生動實踐。
總而言之，新修訂的海商法順應時代潮流、回應實踐需求、凝聚各方智慧，通過系統解決制約行業高質量發展的痛點與堵點，不僅為我國由航運大國向航運強國邁進提供了更有力的法治引擎，也向世界展示了中國持續推進高水平對外開放、積極參與全球航運治理的堅定決心。我們有理由期待，這部煥然一新的法律將在中國向海圖強的宏偉徵程中發揮更加積極的作用。
吳煦大連海事大學法學院教授