作為全國唯一同時擁有海江河湖的省份，江蘇水運優勢得天獨厚。今年以來，江蘇加強水運基礎設施建設力度，提升港口創新發展水平，加快推動水運大省向水運強省轉變。
最新數據顯示，上半年，全省港口累計完成貨物吞吐量17.8億噸、貨櫃吞吐量1439.5萬標箱，分別增長3.3%、6.4%。各地港口開拓市場、增開航線，完善網絡體系，為打造更具特色的「水運江蘇」提供了有力支撐。蘇州港開通國內首個至錢凱港件雜貨直達快航周班；南京港內外貿並舉，新開多條航線；多式聯運持續深化，新增揚州江都-南京龍潭等海鐵聯運通道，運營效能顯著增強。
蘇州港集團總經理張建明說：「開闢多條『一帶一路』特型貨類的精品班輪航線，助力『新三樣』高端製造走出國門。上半年，中南美洲精品班輪航線和特型貨類的業務量同比增長了27.1%。」
南京港龍潭貨櫃有限公司總經理段昌尉說：「首先，開通了從南京到北非、南京到南美的遠洋航線。其次，優化了南京到上海的一個物流通道，將南京到外高橋的航線由原來50個小時壓縮到現在只要25個小時，對我們今年服務企業提升效率包括集聚貨源是比較有幫助的。」
拓市場開航線的同時，各地加快打造黃金水道。淮河入海水道二期配套通航工程鹽城段正式開工，蘇南運河無錫段航道「三改二」疏浚工程率先完成……上半年，全省航道港口完成建設投資168.2億元，超額完成半年目標任務。在位於鹽城的連申線黃響河至淮河入海水道段航道整治工程項目建設現場，工人們正抓緊施工。工程全長33.95公裡，目前大套二線船閘已進入主體施工階段，建成後將更好適配船舶大型化趨勢。
江蘇港航投資發展有限公司連申線黃淮段項目現場指揮部技術負責人陳冬說：「以前的一線船閘已經不太滿足現在貨運量要求了，所以新建一個二線船閘。建成之後相當於整個通過能力將增加5000萬噸。」