伊朗伊斯蘭革命衛隊在德黑蘭時間18日凌晨發表聲明說，兩艘油輪在經過荷姆茲海峽南部一處布雷區域時發生爆炸並引發大火。美軍中央司令部隨即發聲，稱伊方這一說法不實。
據媒體報導，上述油輪使用的是荷姆茲海峽「南側航線」，即靠近阿曼一側的航線。美國鼓勵船舶使用「南側航線」，堅稱該路線安全;伊朗則稱該航線未獲授權。
荷姆茲海峽是全球重要石油與天然氣運輸通道。澳大利亞廣播公司17日援引航運分析師米歇爾·博克曼的話報導，美伊籤署諒解備忘錄後，海灣國家開始加大使用「南側航線」。其間，船舶通常採用長時間關閉自動識別系統(AIS)的「暗航」方式。
然而，近期已有多艘選擇「南側航線」的船舶在荷姆茲海峽遇襲。上周，一艘卡達液化天然氣運輸船遇襲，機艙發生火情。這是美國和以色列2月28日對伊朗發動襲擊以來，首次有卡達液化天然氣運輸船遇襲。海灣阿拉伯國家合作委員會(海合會)秘書長布達維隨後發表聲明，譴責伊朗襲擊卡達船隻並危及船員安全，稱這一行為「構成了威脅地區安全與穩定的危險升級」。
近期航運數據顯示，外界對「南側航線」愈發失去信心。國際市場服務機構克普勒公司17日發布的數據顯示，16日通過荷姆茲海峽的船舶數量降至8艘，為近三周以來最低水平。其中，7艘選擇經伊朗一側航線。海事數據分析服務企業「迎風公司」也發布類似數據。
媒體和分析人士指出，美伊諒解備忘錄措辭含糊，雖規定伊朗「盡最大努力作出安排」確保商船安全通行，卻未明確具體執行方式，導致雙方在海峽通航航線等問題上產生分歧。這些分歧背後，深層因素依然是圍繞荷姆茲海峽主導權的博弈。
伊朗希望通過控制海峽通行牽制美國，為後續談判爭取更多籌碼，並維持自身與美國長期博弈的能力;美國則希望通過有限軍事打擊來獲得海峽博弈的主動權，並建立軍事威懾。
美軍17日稱，摧毀了位於伊朗港口恰赫巴哈爾一座「用於追蹤並鎖定途經荷姆茲海峽商船」的監視塔。伊朗伊斯蘭革命衛隊則表示，仍然完全控制荷姆茲海峽，只要美國繼續侵略，就不會有石油或天然氣通過該地區出口。
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