近日，巴拿馬運河董事會正式宣布，任命工程師Ilya Espino de Marotta為巴拿馬運河管理局下一任局長，任期自2026年10月1日起至2033年。她將成為這條全球最重要水道百年歷史上首位女性最高管理者。
這一任命標誌著巴拿馬運河在應對水資源管理、可持續運營及航運需求演變等未來挑戰之際，迎來了一位兼具深厚技術與豐富運營經驗的領軍人物。
董事會主席Jose Ramon Icaza表示：「這一決定的合法性源於流程的獨立性、所採用方法的技術嚴謹性，以及基於運河和國家最佳利益的嚴肅、客觀的機構審議。」此次任命經過國內與國際範圍的候選人搜尋、諮詢及專業評估，以確保最終人選契合運河當前及未來的戰略需求。
巴拿馬總統Jose Raul Mulino在社交媒體上表示：「我已與新任運河局長通話，向她表示祝賀，並重申我們將共同致力於推進那些為巴拿馬人民創造就業、繁榮與進步的戰略項目。」
Ilya Espino de Marotta是一名海洋工程師，已在巴拿馬運河工作超過40年，歷經技術、運營及高級管理崗位。2019年，她被任命為運河管理局副局長，隨後兼任可持續發展官。對於此次任命，她表示：「感謝董事會給予的信任，讓我有幸繼續為我的國家貢獻力量。我承諾將繼續為國家竭盡全力，服務我們的客戶，確保現有戰略規劃得以落實，讓巴拿馬持續發展。」作為連接美國、中國、日本與拉丁美洲貿易往來的關鍵航道，巴拿馬運河迎來首位女性局長，也被視為運河治理走向多元與專業化的標誌性一步。
巴拿馬運河承擔著全球約6%的海運貿易量，首位女性局長的誕生，也被視為運河治理走向多元與專業化的標誌性一步。