編譯者註：本文是FedEx主席兼執行長Frederick Smith於今年2月8日所作的一篇演說，題目是：《隨流動而行：如何在當今的環境下取得成功》。在演講中，這位全球物流界大腕級人物對於如何在當今快速變化的市場上建立競爭優勢提出了自己深邃和獨到的見解。實際上，如今全球唯一不變的就是「變化」！我們只能去適應這個變化環境，別無它法。
這是美國某一典型的工作日：
■大約20,000個海運貨櫃到達美國港口；
■大約25,000至35,000輛卡車貨量從加拿大和墨西哥進入美國；
■大約15,000個貨櫃板以及不計其數的散貨運至美國機場。
相同的場景，不同的統計數據，每天都發生在歐洲、亞洲，拉丁美洲和中東——創造出的貿易交易額一年大約在10萬億美元。這是全球商業的盛宴。商業正在全球發生變革。變革速度之快，讓全球市場充滿著機遇。作為應對之舉，我們必須做好充分準備，隨流動而行（Going with the flow）。我們必須理解推動我們星球運轉、推動全球卡車和船運、以及驅動全球經濟發展的力量因素。這些因素能被總結成為四種宏觀經濟發展趨勢。
第一種趨勢是高科技和高附加值產品在全球經濟總產出的比例一直處於上升通道。
這類型的產品可以定義為任何具有相對高價值重量比和高附加值的產品。這方面的產品比如脊椎手術中的人工盤狀軟骨；iPods；車門自動開啟器等等，任何產品只要是低重量和高價值的都是高科技產品。正如美聯儲前任主席格林斯潘指出的那樣，在過去的50年中，美國經濟總產出的商品重量並沒有發生太多變化，但總產品的價值增長了五倍。比如說，國際航空貨運量只佔全球總運輸量的2％左右，但其承運的總價值超過了40％。
對於商業領袖們，這種發展趨勢意味著什麼？我認為這要求我們不斷提升創新的門檻。
■人們歡喜新東西。創新意味著能給消費者帶來更新更好的產品。創新能給公司增加價值。創新能削減成本，提升企業價值。實際上，創新是投資者決定是否投資一家公司的最重要標準。一些專家預計創新佔據了一家企業總市值大約7.5％的比例。
■作為商業領袖，我們必須捫心自問如何為客戶創新，如何以創新的方式開展業務？是否存在新的方式來架構我們的業務，拓展我們的戰略，以及生產我們的產品？沒有沒更好的方法來僱用、培訓和獎勵我們的員工？通過對我們的業務流程創新性思維，我們能為我們的產品和服務中的技術增加價值。
第二個發展趨勢是全球化，將許多小經濟體都整合到一個全球性的相互依賴的經濟體中。
對我們許多人而言，全球化就在門口。比如你穿的一身衣服，可能在全球不同地方生產。那些全新的成品都是在全球不同地方生產的。企業在全球採購和銷售之後，它們開始精簡供應鏈以及開闢全新的市場。1970年，美國GDP中國際貿易份額不足十分之一，如今超過了四分之一，並且還是上升之中。自從1990年以來，國際貿易量以每年6至7％的速度增長，這比真實GDP發展速度快兩倍。國際貿易量的快速增長對於全球商業都是有好處的，這同時意味著各國商業組織必須和國外政府、不同文化和價值觀打交道。
比如說，FedEx在大約211個國家開展業務，我們必須經常應對政局不穩的狀況。這同時要求我們應對多種多樣的文化，因此在某一國家開展運營後，公司會非常迅速地提拔任命當地的人，他們對本地固有的價值觀和實踐能一清二楚。
總而言之，全球化要求商業領袖必須「隨流動而行」，成為極好的傾聽者；成為開誠布公的人；成為當地社區的好市民。這意味著他們必須做好事先準備，以耐心、靈活性和堅韌毅力跨越國境，跨越時區和語言障礙。
隨著經濟日益全球化，經濟發展本身也加快了步伐。全世界的人們都需要很快的獲得產品和服務。醫生需要更快獲得醫療設備以挽救更多的生命。花匠們需要來自中美洲的熱帶鮮花，以及時為婚禮作好準備，玩具生產廠商需要為聖誕節提前備好存貨等等。俄亥俄州立大學預計美國大約40％的經濟活動都是建立在「快速周轉」的基礎上。從1993年至2000年期間，FedEx觀察到美國的出口增長了300％，這種增長速度告訴我們經濟中最具有活力的部分是依賴於快速交付。通過空運方式出口的美國商品價值從1995年的1810億美元上升至2004年的2700億。一些行業專家認為在快速運輸中每花費1美元，能夠為企業在倉儲和庫存成本上節省1.50美元。不同規模的企業都依賴於JIT（即時）機制，以幫助它們更快更有效率地競爭。自然而然，航空貨運/航空快遞行業就成為了跨洲際貿易的促進領導者。
「快速周轉」物流對商業意味著什麼？
顯而易見，我們必須在一個更為先進的供應鏈管理體制下更快地生產和運輸產品。這不但能滿足客戶需求，也能節省企業的庫存成本。除此之外，由於變革的速度時不我待，各行各業必須加速實時信息的流動。FedEx認為有關運輸的信息和運輸本身一樣重要。
第四項趨勢是——網際網路和電子商務的發展——為以上三種趨勢加油助力。
電子商務是我們經濟發展的主要推動者，並且是當今商業的至關重要的增長引擎。只要擁有個人電腦，無論何時何地，都能接收和交換低成本的標準化信息。只要點擊滑鼠，你就能訂購許多商品。根據美國人口統計局的數據，BtoC(商業對個人)的電子商務銷售額正在以火箭般的速度上升。Forrester研究調查公司認為2005年的電子商務零售額為1720億美元，預計到2010年上升至3290億美元。BtoB（商業對商業）電子商務市場是BtoC的9倍，目前交易額大約在3萬億左右。
電子商務將成為促進全球經濟增長的關鍵因素，因為它賦予那些中小規模的企業和大型企業一樣相同的市場存在地位。
任何一個增長為導向的企業都已經快馬加鞭、全情投入電子商務。下面的數據能讓你全神貫注於電子商務：在今後的五年中，網上零售額將以每年大約14％的速度增長；在所有零售額中，電子商務將佔據13％的份額。
以上四項發展趨勢已決定了現代商業的特點。儘管會出現諸多不順利之處，但這些趨勢在剛剛過去的歲月和可預見的未來都將成為經濟增長的驅動力。
毫無疑問，這些趨勢和以客戶為中心的市場已經向當代的經理們提出了挑戰。企業必須應對所有利益相關者的需求。儘管管理從來就不是簡單單純的，但管理從來沒有像現在那樣那麼錯綜複雜。
現在輪到我們重新定義市場的規則，以讓更多的國家和人們能參與到全球不斷繁榮發展的浪潮中。那些實實在在融入全球經濟的國家真正地提高了該國的生活水平。比如上個世紀60、70年代臺灣的生活水準遠落後於歐洲和美國。但臺灣開始實施重商政策後，經濟發展加速，給人民帶來了更高的生活水平。
我們不能改寫的規則是——已所不欲，勿施於人——這是全球所有文化的核心，也被全球普遍接受。這個規則將讓全球商品、服務和理念在全球自由流動，它將幫助我們創造一個雙贏的解決方案。
倪海雲航空物流專題