12月18日，兩架從休斯頓喬治·布希洲際機場起飛的飛機上的乘客經歷了一場驚心動魄的險情，飛行員不得不緊急操作以避免發生空中相撞。
造成這起幾乎釀成災難的事故的原因是什麼？原來，其中一架飛機的飛行員在起飛後誤將飛機向右轉，而他們實際接到的指令是向左轉。
這起事件涉及 Volaris El Salvador 航空公司的一架空客 A320neo 飛機，和美國聯航快運（United Express）的一架巴航工業E145 支線客機（由 CommuteAir 運營）。
如下圖的機場地圖所示，Volaris 的空客 A320neo 飛機在 33L 跑道上準備起飛，而美國聯航快運的支線客機則在平行的 33R 跑道上準備起飛。
起飛後，Volaris 飛機的飛行員被空中交通管制員告知向左轉，航向為 110 度，而美國聯航快運飛機的飛行員則被指示向右轉，航向為 340 度。
Volaris 飛機首先獲得起飛許可，20 秒後美國聯航快運飛機也獲得了起飛許可。
事實證明，兩架飛機幾乎同時開始起飛，但這本不應該造成問題，因為它們都收到了起飛後的指令，這些指令可以防止任何碰撞風險。
不幸的是，事情並沒有按照預想的那樣發展。起飛後，Volaris 飛機的飛行員誤以為他們被指示向右轉，甚至還跟空中交通管制員確認他們應該朝這個方向飛行。
管制員最初重申了指令，似乎沒有意識到飛機已經開始錯誤轉向，他說：「好的，Jetsal 4321，是的，向左轉到 110 度。」
此時，Volaris 航空公司的飛行員已經向右轉彎，空中交通管制員的系統也發出了碰撞警報。然而，即便如此，管制員也沒有立即對正在發生的險情做出反應，因為他們當時正忙著給另一架飛機發出起飛許可。
幸運的是，美國聯航快運飛機上的駕駛艙緊急警報系統啟動，提醒飛行員如果不採取規避措施，可能會發生空中相撞。
該系統被稱為 TCAS，全稱為「空中交通告警和防撞系統」，通常被描述為最後一道防線。
如果 TCAS 系統檢測到空中相撞的威脅，就會在駕駛艙內發出聲音警報。它獨立於地面警報系統運行，能在所有其他系統都失效的情況下發出警報。
在此次事件中，沒有人員受傷的報告，這可能是因為事故發生在起飛後不久，所有乘客和機組人員都還繫著安全帶。