據報導,美國總統川普12月22日揚言沒收或出售遭美扣押的受制裁油輪與船上原油,藉此加強施壓委內瑞拉政府。委內瑞拉批評此舉是「有史以來最大的勒索」。據報導,目前已有超過12艘油輪被迫滯留委內瑞拉近海。
川普12月22日在佛羅裡達州出席活動時表示,自12月16日頒布全面封鎖令以來,美方已攔截、扣押「船長」號與「世紀」號油輪,並持續追蹤第3艘油輪;他指責委內瑞拉政府利用原油收入資助毒品犯罪,對於目前被美方扣押的油輪及搭載的委內瑞拉原油,他將考慮「出售,或保留作為戰略儲備」。
美國土安全部部長諾姆則要求委內瑞拉總統馬杜洛,為「參與非法活動」的行為下臺;此為美國高層首度公開喊話,尋求委內瑞拉領導階層更迭。
委內瑞拉駐聯合國大使蒙卡達12月23日在安理會上抗議,控訴美方正對委國進行「有史以來最大的勒索」,無異於要求委內瑞拉人民「放棄自己的國家,將其拱手讓給美國」。
相關報導中說,由於美方擴大執行封鎖令,導致石油庫存不斷增加,委內瑞拉為避免陸上油槽無法負荷或被迫減產,將庫存原油與燃料移轉至油輪,但目前已有逾12艘油輪滯留在委內瑞拉水域。
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