過去兩年間，印度宣布將大規模投資核能產能建設。當前重點在於設計專用於偏遠地區離網場景的小型模塊化反應堆（SMR）。但本周當地媒體報導顯示，印度政府計劃將SMR的應用範圍延伸至商業航運領域。
印度政府運營的巴巴原子研究中心正在研發兩種發電容量分別為55兆瓦和200兆瓦的SMR設計方案。這些命名為「巴拉特小型模塊化反應堆」（Bharat Small Modular Reactors，BSMR）的設計方案，可作為水泥、鋼鐵等高耗能行業的電廠設施。
據《商業標準報》援引一位匿名政府高級官員報導：「這類核反應堆安全性極高，甚至可為商船提供動力。」印度海軍早已採用核動力推進技術，其「INS Arihant」號與「INS Arighaat」號兩艘核潛艇均配備83兆瓦核反應堆。有報導稱，未來新建潛艇將採用200兆瓦反應堆，以提升遠洋續航能力。
若將此類技術拓展至民用領域（包括商船航運），將有力推動印度本土核產業轉型。當前航運業正致力於減少溫室氣體排放，核技術有望在該領域脫碳進程中發揮關鍵作用。今年6月，國際海事組織（IMO）海上安全委員會批准了對《國際海上人命安全公約》的修訂案，正式將小型模塊化反應堆等新技術納入公約框架。
多家技術提供商正在加速推進商用船舶小型模塊化反應堆的設計與生產。印度也視此為重要機遇，目前正著手修訂核能法規以吸納私營企業參與。過去一年間，印度還與美國、法國重啟了核能合作，重點聚焦於提升小型模塊化反應堆與先進模塊化反應堆的自主設計與製造能力。