據《國民報》報導，隨著高端旅行需求增速領跑全球市場，海灣地區的航空公司正斥資數十億美元升級豪華客艙。
國際航空運輸協會(IATA)最新報告顯示，2024年中東地區高端旅客佔比全球最高（選擇商務艙或頭等艙的旅客佔比達到14.7%）。據IATA《2024年世界航空運輸統計》報告，該地區去年國際高端旅行需求同比增長11%。
分析師指出，驅動這一增長的包括阿聯航空、阿提哈德航空和卡達航空等長途航司，它們正通過自己的樞紐輸送洲際客流，並重新定義空中奢華體驗。
當西方航司因烏克蘭戰爭制裁而迴避俄羅斯領空時，多家中東航司仍繼續飛越這一區域。
「對部分航司而言，俄羅斯領空問題導致其停飛航線，這為其他航司創造了額外高端客源——乘客選擇經中東往返歐亞。」旅行數據公司OAG高級分析師John Grant表示。他補充道，部分市場可支配收入增長、對「更寬鬆」旅行體驗的追求，以及前艙休閒旅客增加，也推動了高端旅行需求。
多家航司在全面升級客艙設施和高端座位後，開始升級前艙服務細節：如豪華洗漱包、精緻餐食等。以阿聯航空為例，其為頭等艙/商務艙旅客提供鍍金寶格麗紀念鏡及品牌香水；卡達航空去年開始在多哈始發的13條國際航線商務艙中供應魚子醬。
圖：2024年，高端客艙（頭等艙與與商務艙）航空旅行興起。來源/IATA
巨額投資規模
海灣航司對高端產品投入驚人。阿提哈德航空在空客A321LR窄體機配置了頭等艙和商務艙，打破此類艙位通常只見於寬體機執飛的遠程航班上的行業慣例；阿聯航空正在執行50億美元改裝計劃，改裝其波音777和空客A380以延長使用壽命（因新機交付延遲）。
今年4月，利雅得航空公布了首款客艙設計，其CEO Tony Douglas向《國民報》表示，其極富魅力的機上產品將成為「空中的奧黛麗·赫本」。利雅得航空將於今年晚些時候開始商業航班運營。
卡達航空名為「Qsuite Next Gen」的商務艙新座椅將配備在其波音777-9寬體機上。
「海灣航空業投資規模非凡，既彰顯市場信心，更體現了對旅客如今極度重視旅程本身這一現象的認知。」聯合國世界旅遊組織顧問Anita Mendiratta指出。
Grant認為高端經濟艙等領域投資回報率「很高」，因此，「航司投資達到現有水平是很自然的事。且新機交付更易引入新產品和服務，這也是驅動海灣航司這樣做的一個關鍵因素。」
儘管面臨經濟不確定性與地緣政治挑戰，中東高端旅行增長預計仍將持續，因為海灣航司的全球航線網絡是多元化的。Grant稱：「這些全球主要樞紐能聚合多個市場客流，增長根基穩固。」
Mendiratta強調，該地區連接歐洲、亞洲、非洲、美洲的樞紐地位，使高端旅行「不僅是奢侈，更是跨境生活工作者的剛需」，並預言「增速還將提升」，如利雅得航空2025年底首航後，計劃2030年前覆蓋100個國際目的地。
全球高端旅行趨勢
IATA數據顯示，2024年全球國際高端旅客達1.169億人次（佔國際旅客總量的6%），同比增長11.8%，略超經濟艙旅客11.5%的增速。
亞太地區以2100萬人次高端旅客（+22.8%）領漲，但這一數字與經濟艙旅客5.008億人次（+28.6%）相比仍相形見絀。
歐洲、拉美、中東及北美地區的高端旅行需求增速均超越經濟艙，其中歐洲以3930萬高端旅客人次保持最大國際高端旅行市場地位。