歐洲的航空旅行正在經歷一場靜悄悄的轉變。歐洲航行安全組織（Eurocontrol）近日公布的2024年最新統計數據，揭示了歐洲所謂的「典型航班」在去年發生了哪些變化，呈現出怎樣的趨勢。
2024年，航班平均飛行距離為1157公裡，較2023年增加了17公裡，延續了六年來飛行距離持續增長的趨勢。這主要歸因於過去二十年支線和國內航班的減少，原因包括短途航班每可用座位公裡成本（CASK）高於中/長途航班、高鐵和公路等其他交通方式的興起，以及旨在減少航空環境影響的政策與行為轉變。
2024年Eurocontrol空域內最常見的機型為窄體客機——波音737-800和空客A320，其最大起飛重量（MTOW）分別為79噸和78噸。飛機平均最大起飛重量自「疫情年份」（2020-2021年）期間（當時500公裡以下的極短途航班比例上升）出現下滑後持續回升。自2018年以來，平均最大起飛重量已增加4噸，其中2023年後增長1.4噸，2024年達到90.4噸。
2023至2024年間，航班機型構成略有變化，2024年窄體與寬體客機比例上升，支線噴氣機比例下降。這一變化不足為奇，因為更大更新的機型有助於航空公司提升成本效益。
噴氣式飛機在高空飛行更具效率。但在擁擠空域裡，飛機運營商並不總能獲得最優飛行高度層。「疫情年份」期間，由於流量減少及眾多流量管理措施取消，平均飛行高度層顯著上升。2022年，平均飛行高度層降至FL350（35000英尺），較2018年仍高出約500英尺，並在此後保持穩定。
就座位數而言，2024年每個航班平均座位數達183個，高於2018年的173個。這一增長與最大起飛重量上升、更具座位靈活性的新機型引入以及支線噴氣機航班數量減少相吻合。