美國參議院日前以93票贊成、5票反對的投票結果通過了一項針對私營部門的大規模養老金改革議案，其核心是針對4400萬美國工人及退休人員的養老金計劃，要求僱主（公司）更多地承擔養老金撥付責任，預計總金額將達6300億美元。
這一法案已經提交布希總統籤署，白宮暗示布希支持這項提案。此前，美國眾議院通過了這項提案。這也是1974年以來，美國首次對其養老金體系進行的重大修改。美國教育、勞動及養老金委員會主席、懷俄明州參議員邁克·恩齊稱，這項方案無疑將是未來美國退休系統的基石。
分析人士認為，美國傳統的固定收益養老金計劃（defined-benefit pension plan）體制正在衰退，新法案簡直是前者的「救星」，目前全美國有3400萬人參與了固定收益計劃。
企業承擔更多融資責任
由於美國「嬰兒潮」的一代人逐漸進入退休年齡，一度是盈利的養老金投資帳戶在前幾年的股票熊市中損失慘重，由僱主支持的養老金計劃原本是要為企業僱員提供固定、可靠的退休金，但這對企業而言已經不堪重負，鋼鐵、航空和汽車公司叫苦不迭，紛紛破產。一些經營狀況良好的公司也開始考慮轉變其「固定收益」計劃，目前，IBM、希爾斯公司和其他一些知名企業正在採取措施，削減公司的養老金計劃成本。IBM已經宣布，在2008年以前凍結其480億美元的退休金計劃，代之以401（K）計劃。分析人士稱，今後將有越來越多的美國公司停止對新員工執行「固定收益」養老金計劃。
美國政府估計，美國公司養老金撥付不足的總金額可能高達4500億美元，但美國精算師協會認為政府的估值已經過時，這一資金缺口應該不超過2000億美元。
美國國會通過的新法案最重要的一條是要求公司對僱員養老金計劃承擔更多責任。目前，美國企業對僱員養老金的撥付比例是90%，新法案要求企業按100%足額撥付，並在今後7年內補足養老金基金存在的虧空。
此舉有望為公司僱員提供更好的退休福利，同時降低納稅人的負擔，特別是在公司的養老金計劃失敗的情況下，僱員不必承擔額外的稅賦。該法案還鼓勵更多的年輕僱員參與401(k)計劃。美國教育、勞動及養老金委員會主席、參議員邁克·恩齊稱，該項方案毫無疑問將是未來美國退休保障系統的基石。
麻薩諸塞州參議員愛德華·甘迺迪稱：「這對於數以百萬計的工人來說意義非凡。過去5年間，一些經營不善的公司終止了員工的養老金計劃，導致僱員損失了約80億美元的養老金；而且聯邦政府，特別是養老金福利擔保公司不得不承擔更多的責任。」
對那些養老金責任超過其資產的企業而言，嚴格的現金支付規則將是一個嚴重的負擔，除非利率和投資收益能為養老金帳戶提供豐厚、持久的回報。
新法案對那些養老金撥付不足的企業將採取嚴厲的制裁措施，其中之一就包括禁止養老金撥付比例不足80%的企業和工會提高福利標準，公司高管也不能獲得更多的期權獎勵等。禁止公司要求其僱員以退休儲蓄投資於本公司的股票。
全美製造商協會副主席竇樂茜·科爾曼女士稱：「國會新近通過的改革方案實際上是一個『利弊參半』的措施。」養老金改革法案將使年輕工人、華爾街、航空公司、汽車廠商、一些大型製造企業以及納稅人從中受益，而一些年長僱員，以及希望提前退休的卡車司機和建築工人，可能不會同樣獲益。她認為現在這還不是定論，但這一新養老金法案也可能提高某些企業的成本負擔，但她沒有具體提到是什麼樣的企業。
美國北達科州眾議員鄂爾·珀莫羅伊反對這一養老金改革法案，他認為新法案的資金要求更嚴厲了，而且存在一些不確定因素。
鄂爾·珀莫羅伊說：「我們需要在企業的養老金償付能力與實際可操作性之間取得某種平衡，而現在這一法案恰恰缺少這樣的平衡機制。」他希望，對養老金改革和今年晚些時候即將推出的新會計制度的反應將是，更多的企業結束養老金，停止從新的福利中獲利。
新法案敦促工人們參加401（K）計劃，估計這會大大增加那些參與儲蓄計劃的人數，特別是年輕的公司僱員。同時，新法案使得一些財務公司和投資機構更樂於為人們參與401（K）計劃提供建議，為個人退休帳戶投資者提供諮詢等等。
航空公司受益匪淺
這一法案對處於困境中的航空公司「法外施恩」，允許他們在破產保護期間暫時凍結現行公司養老金計劃，並在脫離破產保護之後的10年內完成對員工養老金的100%足額撥付。這一措施的最直接受益者是三角洲航空（Delta Air Lines）和西北航空（Northwest Airlines）等兩家在破產保護中的航空公司。
西北航空公司和三角洲航空公司則幸運地獲準在17年內分期清償其養老金，目前這兩家公司的養老金計劃有數十億美元的赤字。
美國國會之所以同意支持同樣面臨破產的航空公司，據悉是他們宣布，如果國會不採取措施，他們將終止原有的養老金計劃，這樣一來，美國聯邦政府機構——養老金福利擔保公司（PBGC）——將不得不出面承擔支付責任，但企業參與了養老金計劃的員工能獲得的支付額將因此大打折扣。
專家估計，一旦西北航空和三角洲航空破產清算，PBGC面臨的支付赤字就可能飆升至約228億美元。
另兩家航空公司——美洲航空公司和大陸航空公司則同樣可以暫時凍結其養老金計劃，並於新法案2008年生效之後的10年，達到100%足額支付員工養老金的法律要求。
有人歡喜就有人憂。已經進入破產保護的美國汽車零配件企業——德爾福公司卻沒有航空公司那麼幸運了。德爾福一直在謀求國會的支持，希望國會允許其分期清償約27億美元的養老金，這相當於該公司養老金應付總額的一半，但卻沒有如願。
德爾福公司法律事務董事約翰·安德遜表示，該公司正在評估新養老金法案的潛在影響，並尋求其他替代性措施以減輕其資金壓力，同時保持對現有的6.4萬名僱員和退休員工的養老金支付。