據悉，2024年底中國將向12家民營煉廠增發原油進口配額，總計約584萬噸，這將對全球原油和油輪市場產生重大影響。Intermodal在其最新的周報中表示，在伊拉克和沙烏地阿拉伯等主要供油國頗具競爭力的價格推動下，中國原油進口在去年11月達到13個月的峰值。民營煉廠在完成設備維修並受益於煉油利潤率的提高後，當前正在提高產量，進一步推動了中國原油進口需求。這一趨勢凸顯了中國在全球原油市場的關鍵作用及其對油輪海運量的重大影響。
根據Intermodal研究分析師Fotis Kanatas的說法，對於原油海運來說，影響是顯著的。額外的配額表明，中國對原油運輸的需求增加，尤其是對來自中東供應商的需求。中東供應商在中國的進口中佔主導地位，歐佩克在亞洲市場的影響力不斷增強，強化了這一態勢，沙烏地阿拉伯、伊拉克和阿聯的核心品級原油佔中國原油採購的相當大一部分。這些穩定的貨源對於經營中東至亞洲航線的VLCC至關重要。但需要指出的是，西非和南美等非歐佩克原油供應商的貢獻在減少，降低了噸海裡需求，VLCC運費的漲幅因此受限。
這家船舶經紀公司表示，儘管原油輪市場出現了這些積極信號，但挑戰依然存在。與非歐佩克產油國的長程航線相比，中東短程航線對噸海裡需求少，從而限制了VLCC的盈利潛力。此外，從中國煉廠庫存看，明年第一季度後原油進口量或將放緩。中國最近還決定將成品油的出口退稅率從13%降至5%，東南亞和其他主要市場航線上的成品油輪需求將受到影響。
展望未來，油輪市場還必須應對更廣泛的地緣政治和政策的不確定性。中東緊張局勢可能會擾亂供應鏈，這仍然是一個關鍵風險，而中國的進口政策和配額分配的潛在調整將是影響貨量流動的關鍵。就目前而言，市場受到中國強勁需求的提振，VLCC佔據了中東的大部分貨量，而蘇伊士型和阿芙拉型油輪在滿足區域原油運輸需求方面發揮著至關重要的作用。
總而言之，中國擴大原油進口配額為原油輪市場特別是VLCC市場提供了積極的支撐。然而，由於噸海裡需求的減少和貿易模式的結構性變化，這一增長幅度受到限制，而退稅的減少對成品輪市場帶來負面影響。