在全球電子商務蓬勃發展的浪潮下，非洲電商市場正展現出巨大的潛力。網際網路和手機使用率的不斷提升，以及數字支付方式的日益普及，為非洲電商發展提供了有力支撐。與此同時，美國新的貿易戰略促使電子商務平臺和運營貨機的航空公司積極尋找新市場，非洲電商市場成為潛在目標，有望迎來新的發展契機。然而，非洲電商前行的道路上並非一帆風順，諸多挑戰橫亙其中，而清關問題尤為突出，成為阻礙其發展的重要因素。
非洲的清關流程複雜繁瑣，包含出口國與進口國的眾多程序，涉及報關、驗貨、裝箱、運輸、清關、檢驗、繳稅等多個環節，任何一環出現問題都可能導致貨物滯留。而且，由於非洲地域廣闊，國家眾多，各國之間的物流體系差異較大，部分國家清關時效性要求極高，需在貨物到港前就充分準備好相關文件、資質及費用等清關要求;同時，一些貨物出口還需經過相鄰國家中轉，這意味著要充分了解每個國家不同的進口政策和清關規定，大大增加了清關的難度和不確定性。
從實際操作層面來看，清關效率低下是最為直觀的問題。複雜的海關程序、缺乏標準化操作流程以及人員不足等因素相互交織，導致貨物通關速度緩慢。例如，在一些非洲國家，貨物清關可能需要數周甚至數月時間，這與電商消費者所期望的快速配送體驗嚴重不符。長時間的等待不僅降低了消費者的購物滿意度，還可能使消費者對電商平臺失去信任，進而影響電商企業的訂單量和客戶忠誠度。以奈及利亞為例，該國海關申報和清關流程相對複雜且耗時較長，這在很大程度上增加了跨境電商運營的成本和風險。
手續繁瑣也是清關過程中的一大難題。不同國家對各類商品有著細緻且嚴格的規定。在南非，監管嚴格但執行標準不一，南非稅務局(SARS)對進出口貿易雖有明確標準，但在實際執行中，常受關員判斷、人力系統、紙質流程等因素影響，導致操作透明度較低。本地合規要求極為細緻，如含電池的產品需要提供NRCS檢測的LOA;醫療器械需要在本地監管機構進行註冊;化妝品類目需要詳細說明成分、用途等信息。商業發票審查也十分嚴格，隨貨發票價格若明顯偏低，可能被質疑故意規避稅費，致使貨物被扣留、處以罰金，甚至被列入黑名單。
清關問題還直接導致物流成本大幅增加。一方面，貨物在海關滯留期間，會產生額外的倉儲費用;另一方面，為了確保貨物能夠順利清關，電商企業可能需要投入更多的人力、物力用於文件準備、與海關溝通協調以及應對可能出現的問題。這些增加的成本最終可能轉嫁到消費者身上，使得商品價格上升，削弱了非洲電商在價格方面的競爭力。據世界銀行的數據顯示，許多非洲內陸國家的運輸成本往往佔貨物總價值的50%左右，而清關問題在其中起到了推波助瀾的作用。
此外，清關的不確定性使得電商企業難以制定準確的物流計劃和庫存管理策略。企業無法確切知曉貨物何時能夠順利通關並送達消費者手中，這可能導致庫存積壓或缺貨現象頻繁發生。庫存積壓會佔用大量資金，增加企業運營成本;而缺貨則會錯失銷售機會，同樣對企業的經濟效益產生負面影響。
為解決清關難題，各方已在積極探索應對之策。一些電商巨頭如非洲本土電商翹楚Jumia，投入大量資金建立完備的物流網絡架構，並與超過700家第三方物流夥伴合作，共同推出Jumia Logistics物流解決方案，期望改善非洲地區的物流服務質量，其中也涵蓋對清關環節的優化。同時，谷歌聯合南非最大物流企業Imperial以及非洲自由貿易區秘書處，發起「LogiSmart Clearing Initiative(智能清關倡議)」，構建基於Google Cloud編程接口的AI清關審查平臺，通過OCR文字識別+大語言模型預測機制，對通關單據進行自動識別、稅率匹配、欺詐預警及申報路徑推薦，大幅減少人工幹預，提升清關效率。
儘管非洲電商市場發展潛力巨大，但清關問題如同一堵高牆，嚴重阻礙著其前行的步伐。若要充分釋放非洲電商的潛力，政府、企業以及相關機構需攜手合作，簡化海關程序，建立標準化操作流程，加強清關人員培訓，提高清關效率;同時，利用先進技術如人工智慧、大數據等優化清關管理，為非洲電子商務的蓬勃發展掃除障礙。
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