歐盟正在尋求應對因中東衝突導致的潛在燃油短缺威脅的方法。歐盟表示,歐洲航空公司可以使用美國標準航空燃油,以緩解燃油短缺問題。
4月份歐洲航空協會(Airlines 4 Europe)向歐盟提出申請,要求允許進口和使用主要在美國使用的Jet A型航空燃油。歐洲的標準是Jet A-1型。
兩者都屬於煤油類航空燃油,性能基本相似。不過,Jet A-1的冰點低於Jet A,因此更適用於長航程及極地航線運營。
自中東戰爭爆發以來,歐洲航空公司目前普遍使用的航空燃油價格已經上漲了約50%。
國際航空運輸協會(IATA)飛行與技術運營總監Stuart Fox在一篇博客文章中警告稱,如果中東衝突持續,「世界部分地區很快就會出現燃油短缺」。
自中東衝突爆發以來,來自海灣地區的Jet A-1燃油供應已大幅減少。歐洲對此尤為敏感,因為其長期高度依賴該地區進口燃油。
雖然來自美國的燃油運輸正在部分彌補缺口,但許多美國煉油廠並未配備生產Jet A-1的設施,因此跨大西洋增供能力有限。
Fox表示,如果中東戰爭持續,歐洲航空燃油供應將面臨壓力,更廣泛地接受美國標準航空燃油,可能成為緩解現有供應鏈壓力的一種現實方案。
他還補充稱,北美航空公司每天都在使用Jet A燃油,並依然能夠服務阿拉斯加等極寒地區。這主要依靠燃油添加劑,以及通過飛行計劃和運行監控,確保飛機始終處於安全運行範圍內。
歐洲航空安全局(EASA)制定了相關安全指導文件,說明如何將美國燃油引入歐洲市場,以及其中涉及的風險,為燃油供應商、航空公司以及機場運營方提供指導。
EASA表示,如果能夠妥善管理,在歐洲或世界其他地區引入Jet A燃油,不會帶來安全問題。
但EASA同時警告,如果管理不當,「可能導致飛機在超出安全運行限制的情況下飛行」。
EASA還指出,如果不同機場的燃油標準供應不一致,可能增加不同燃油混用的風險,並導致運行假設出現偏差,從而進一步放大安全風險。
歐盟方面表示,目前並不存在強制要求必須使用某一種燃油標準的監管規定。
歐盟補充稱,只要能夠在整個燃油供應鏈中妥善管理並進行有效溝通,以確保最高安全運行標準,將Jet A燃油進口至歐洲並不存在監管障礙。