在黃巖島附近海域失聯的散貨船「德文郡」號（「Devon Bay」）船員搜救行動已於周日（2月1日）晚正式結束，這起持續逾一周的多國聯合救援行動以沉痛的方式告終。這艘新加坡籍貨輪1月22日從菲律賓裝載5.5萬噸鎳礦駛往廣東陽江途中，在黃巖島西北55海裡附近海域（16°02.93′N，117°18.339′E處）傾斜失聯後沉沒。失事貨輪上21名菲律賓籍船員中，在中國海警與菲律賓海岸警衛隊聯合救援行動中有17人獲救。其中2名船員傷重不治，另有4人至今下落不明，包括船長Alvin Dagalea。倖存船員初步報告指出貨艙液化可能是事故誘因。菲律賓海岸警衛隊司令Ronnie Gil Gavan表示，初步調查顯示鎳礦貨物含水量過高導致貨物突然向左舷移動，在惡劣海況中引發船體失衡。「貨物含水量致使重量向左舷轉移......當時海況惡劣、風高浪急。」Gavan強調，目前結論仍屬初步調查結果。根據《國際海運固體散裝貨物規則》，鎳礦因易發生液化現象被列為A類高危貨物。當含水量超過極限時，這類固態散貨會突然呈現液態特性。幹散貨航運行業組織Intercargo長期警示其危險性，曾將鎳礦稱為「全球最危險貨物」。2010至2011年間，多起鎳礦液化事故導致數艘船舶沉沒，數十名海員喪生。新加坡海事及港務管理局（MPA）已就此次沉船事故啟動正式調查。