美國交通部(DOT)本周宣布,將免除西南航空的剩餘1100萬美元罰款。此前在2022年假日旅行期間,因一場大規模的冬季暴風雪,西南航空取消了超1.69萬個航班,導致200多萬名旅客滯留。
由於此次運營崩潰,西南航空被處以創紀錄的1.4億美元罰款。
DOT指出:「西南航空無需再向政府支付1100萬美元的民事罰款。西南航空通過對其網絡運營控制(NOC)進行1.124億美元的投資,顯著提高了航班準點率和完成率,從而獲得了1100萬美元的抵免。」
DOT表示,免除這筆罰款將激勵航空公司投資改善運營和提升韌性,從而直接惠及乘客。
DOT補充道:「這種抵免機制使公眾能夠享受到航空公司投資帶來的益處,政府罰款並非目的。」
拜登政府於2023年對西南航空處以1.4億美元的民事罰款,這是歷史上對航空公司開出的最高罰單。
罰款的大部分內容要求西南航空升級其技術和流程,以提高可靠性,並賠償乘客因其未來航班取消或重大延誤而產生的損失。
根據處罰規定,西南航空還需分三期向美國財政部支付3500萬美元——兩期各1200萬美元,一期1100萬美元。原定於2026年1??月31日到期的最後一期1100萬美元罰款現已被豁免。