美國交通部（DOT）本周宣布，將免除西南航空的剩餘1100萬美元罰款。此前在2022年假日旅行期間，因一場大規模的冬季暴風雪，西南航空取消了超1.69萬個航班，導致200多萬名旅客滯留。
由於此次運營崩潰，西南航空被處以創紀錄的1.4億美元罰款。
DOT指出：「西南航空無需再向政府支付1100萬美元的民事罰款。西南航空通過對其網絡運營控制（NOC）進行1.124億美元的投資，顯著提高了航班準點率和完成率，從而獲得了1100萬美元的抵免。」
DOT表示，免除這筆罰款將激勵航空公司投資改善運營和提升韌性，從而直接惠及乘客。
DOT補充道：「這種抵免機制使公眾能夠享受到航空公司投資帶來的益處，政府罰款並非目的。」
拜登政府於2023年對西南航空處以1.4億美元的民事罰款，這是歷史上對航空公司開出的最高罰單。
罰款的大部分內容要求西南航空升級其技術和流程，以提高可靠性，並賠償乘客因其未來航班取消或重大延誤而產生的損失。
根據處罰規定，西南航空還需分三期向美國財政部支付3500萬美元——兩期各1200萬美元，一期1100萬美元。原定於2026年1??月31日到期的最後一期1100萬美元罰款現已被豁免。