英國核動力航運先驅企業Core Power近日表示，在巨額投資和全面監管改革的雙重推動下，商用船舶的核動力推進已站上大規模應用的門檻。
Core Power的執行長Mikal Boe指出，過去七年，行業已在監管框架構建、船舶設計和人員培訓方面投入了數十億美元，為核動力船舶的商業化奠定了基礎。他特別強調，隨著監管進程的加速，2026年將成為關鍵的轉折之年。
2018年，國際原子能機構(IAEA)發布了海洋核動力堆型綜述報告;2025年，國際海事組織(IMO)啟動了《海洋核動力安全規則》的修訂，同時IAEA也計劃推出「海上原子能技術應用許可」(ATLAS)項目。這些舉措都指向同一個目標——構建全球統一的監管框架，而2026年正是這一框架有望取得實質性進展的年份。
「2026年將是至關重要的一年，」Boe在倫敦的一次新聞發布會中表示，「屆時，航運公司、船廠、銀行、政府和監管機構將共同走向臺前，明確宣布他們的開發計劃和實施路徑。」
據悉，首臺核動力裝置目前已進入設計階段，計劃於2033年開始建造，並進行廣泛的試驗和驗證。
關於市場規模，Boe預測在2034年至2030年代末，將出現首批15至20艘的訂單，此後增長將迅速加速。他估計，到2060年，全球核動力船舶船隊規模可能達到3000艘，並得到成熟供應鏈和專業勞動力的支持。
核動力商業船舶在解決航運業兩大關鍵挑戰上潛力巨大：減排和提速。目前，散貨船和油輪的平均航速僅維持在9.5至11節左右，貨櫃船約為16至18節，遠低於其設計航速。「自從柴油發動機問世以來——那是一個世紀以前了——我們正以最慢的速度航行，」Boe說。核動力有望扭轉這一趨勢，使散貨船和油輪達到17至19節，貨櫃船甚至達到30節，從而大幅提升供應鏈效率和競爭力。
他進一步指出，行業應重點關注約7300艘大型船舶，它們消耗了全球船舶燃料的一半。為這些船隻配備10萬馬力的核反應堆，能削減50%的排放、提升運營效率等。這場轉型將以小規模試點開始，逐步擴大，最終邁向由零碳技術驅動的未來船隊。