經過連日施工,美國白宮東翼23日已基本拆除完畢,為新建白宮「國宴廳」騰出空間。美國總統川普這一不顧歷史建築保護就大興土木的做法,遭到輿論的持續批評。
被拆除的白宮東翼建築始建於1902年,1942年經歷過一次翻修和擴建。這座建築長期作為第一夫人及其工作人員的辦公區域,還設有影院、訪客入口等設施。2025年7月,白宮公布了擬建「國宴廳」的效果圖,據稱建成後可容納約900人。
據美國媒體報導,川普政府在未經美國國家首都規劃委員會審批的情況下於20日啟動白宮東翼的拆除工程。此舉遭到美國國家歷史保護信託組織的反對。該組織發表聲明指出,「國宴廳」將在視覺上蓋過白宮主體,並「永久破壞白宮東西翼平衡對稱的古典建築格局」。
參議院少數黨領袖、民主黨人舒默23日在參議院的開場發言中批評說,川普不顧數百萬美國人所面臨的醫保難題,卻忙於「這種只滿足他個人虛榮心的項目,對美國人民毫無益處」。
共和黨人則將之淡化為白宮歷年來翻新工程的最新一例。一些共和黨議員舉例說,橢圓形辦公室是1909年塔夫脫總統時期加蓋的,前總統歐巴馬也曾改造白宮網球場,兼作籃球場使用。眾議院議長、共和黨人詹森說,「建成後的國宴廳將非常輝煌。」
自就任以來,川普多次公開稱只能容納約200人的白宮東廳太小,需要一個大型的宴會空間,並不滿總統只能在南草坪搭帳篷舉辦國宴或大型活動。
據美聯社報導,白宮「國宴廳」將耗資2.5億美元,由企業和私人出資建設,計劃在2029年1月川普的任期結束前投入使用。