國際知名學術期刊《自然》最新一期發表一篇古生物學論文稱，研究人員在蒙古國發現一個暴龍類新種化石，暴龍類是包含霸王龍在內的一類恐龍。這一發現有助於古生物學界了解更多暴龍屬種的演化以及它們在晚白堊世的擴散模式。
該論文介紹，真暴龍類(包含霸王龍)是一類統治亞洲和北美版圖直到約6600萬年前的大型捕食性恐龍。此前，這些頂級捕食者被認為來自體型更小的暴龍，但很少有化石證據能證實這一觀點。
在本項研究中，論文共同通訊作者、加拿大卡爾加裡大學Jared T. Voris Darla K. Zelenitsky和同事及合作者一起，對1972-1973年在蒙古國發現的兩個部分暴龍骨骼進行重新檢驗，並將它們歸為一個名為Khankhuuluu mongoliensis的暴龍新屬種。對這些骨骼的系統發育分析顯示，這個新種是真暴龍的一個直系親屬，是大體型、深吻型暴龍族和小體型、短吻型分支龍的一個近緣祖先。
論文作者指出，真暴龍類之所以起源於北美，是中體型暴龍自亞洲向外遷徙的結果。這些真暴龍一直留在北美並逐漸多樣化，直到一次擴散事件重回亞洲，從而產生了分支龍和暴龍族物種。他們研究認為，這些物種分別作為中級捕食者和頂級捕食者佔據了不同的生態位。
論文作者總結表示，他們這項研究發現的新種化石，為真暴龍演化的標誌性形態學特徵提供了關鍵線索。